沙特阿拉伯阿尔乌拉2023年9月13日 /美通社/ -- 由皇家阿尔乌拉委员会（RCU）支持的近期两处考古发掘结果表明，阿拉伯西北地区的新石器时代居民，在公元前6世纪末举办过"复杂的仪式活动"。
这些前所未有的发现为更广泛地了解沙特阿拉伯西北地区古老民族的社会、文化和宗教背景开辟了意想不到的视野。
研究人员强调，这种仪式可能具有集体性，人们可能专门前往被称为mustatil的史前石头建筑来举行仪式，而这是已知最早的朝圣传统之一。 此外，牲畜祭品中家养动物的比例较高，证实了该社区的游牧性质，其成员可能是为了建立社会纽带和/或作为领地标志而建造了这些mustatil。
mustatil是一种大型露天矩形结构，采用低矮石墙。 通过空中勘测，研究人员在阿拉伯北部发现了1600多个此类建筑。 尽管这些建筑的功能一开始并不为人所知，但自2018年以来的挖掘表明，其具有仪式意义，并对该仪式提供了越来越多的见解。
这两项研究的结果已经过同行评审，并于近期发表。 由Archéorient Laboratory和法国里昂第二大学Wael Abu-Azizeh博士领导的研究发表在《Revealing Cultural Landscapes in North-West Arabia》一书中，由皇家阿尔乌拉委员会考古学总监Rebecca Foote博士领导的专家团队编辑。 由澳大利亚悉尼大学Melissa Kennedy博士领导的研究发表在3月份的《PLoS One》期刊上。
Abu-Azizeh研究
2018年，Abu-Azizeh博士代表牛津考古学开始了一项挖掘工作，在阿尔乌拉东北部IDIHA-0000687遗址的一处mustatil中出土了"角室"，其历史可追溯至公元前5300-5000年左右。 该角室尺寸为3.25mx0.8m，位于40x12米mustatil的西端。这一mustatil比大多数mustatil要小。
在"角室"内，Dr Abu-Azizeh和他的团队发现了特殊的角和头骨碎片，密密麻麻地铺了一层，有20至30厘米深，覆盖了角室的地面。 他们写道，这是"阿拉伯北部新石器时代背景下独特且前所未有的组合"。
大约95%的角和头骨碎片来自家养物种，如山羊、绵羊和牛，其余则来自野生物种，包括瞪羚、努比亚野山羊和野牛（家牛的祖先，现已灭绝）。 在组合物的下面是一层薄薄的树枝垫层，置于角室的砂岩表面上，为仪式做准备。
研究人员得出结论，角和头骨碎片可能是在一次仪式中沉积下来的。 在对仪式的初步重建中，他们提出的解释是，作为仪式表演的一部分，游牧民族聚集并携带祭品。 为来到狭小角室的庄严空间，他们一个接一个地穿过狭窄的门口和带壁炉的小前室，代表他们的社会群体献上这一纪念品。 集体供奉的祭品表达了更广泛社会群体的凝聚力。
研究人员写道："从遗骸的数量、所代表物种的多样性以及不同寻常的保存状态来看，这一组合构成了该地区考古记录中独特且前所未有的发现。 这些沉积物可解读为复杂仪式实践的见证……"
Kennedy研究
2019年，由当时西澳大利亚大学Kennedy博士领导的团队进行的第二项研究开始在阿尔乌拉以东致密砂岩峡谷深处的IDIHA-0008222遗址挖掘mustatil。 与Abu-Azizeh的团队一样，他们发现一个内有角和头骨部件的房间，其历史可以追溯到大约公元前5200-5000年，但数量没那么多。 其他不同之处在于，这些骨骼似乎是在一两代人时间内分三至四个阶段沉积而成，而非一次性沉积。
大部分的角和头骨来自牛，还有一些来自山羊。 研究人员写道，这一发现是"阿拉伯北部家养牛和山羊的最早证明之一"。
这一神圣之地的中心是一块直立的石头，据信它是仪式的焦点。 大部分角和头骨部分都沉积在这块高0.8米的立石周围。 研究人员将这块石头解释为Betyl，即"人类和神灵之间的媒介，充当新石器时期未知神灵或宗教观念的代表或表现，动物元素则作为还愿祭品存放在其中。" 这是阿拉伯半岛已知最早的Betyl之一。
研究人员进一步指出，多年来对该圣地的重复使用"是目前在阿拉伯半岛发现的最早的‘朝圣'或重访圣地的例证之一"。
有趣的是，他们还假设mustatil的布置可能具有生态基础。 在全新世中期，阿拉伯气候变得更加干旱。不同的小气候使得流动性变得至关重要，放牧也变得可行。 该仪式可能是为了确保雨水的丰沛和连续性，而mustatil本身可能位于河谷等水源附近。 作者们表示，这是未来研究的关键途径。
皇家阿尔乌拉委员会考古与文化遗产研究主任Rebecca Foote博士表示："皇家阿尔乌拉委员会已着手开展全球最大的考古研究项目之一。 在阿尔乌拉和海拜尔，目前的12项调查、发掘和专业项目正在加深我们对该地区过去环境、土地利用和人类居住的了解。 丰富的文化景观正在被揭开面纱，包括葬礼大道、mustatil、古城、10种语言的铭文、岩石艺术和复杂的农业实践。 阿尔乌拉是考古活动的主要中心，这一地位将通过首届阿尔乌拉世界考古学峰会得到加强。"
阿尔乌拉世界考古学峰会
随着皇家阿尔乌拉委员会于2023年9月13日至15日举办首届阿尔乌拉世界考古学峰会，阿尔乌拉作为考古活动中心的地位将继续得到加强。
该峰会是一个促进考古学和文化遗产管理与其他学科结合的平台。 来自学术界、政府、非政府组织和行业的领导者，以及代表下一代考古学家的年轻人将齐聚一堂，不仅能够丰富考古界并有助于保护共同的历史，而且还可以更加全面地反思考古学以及更广义的文化遗产可为社会变革做出什么贡献以及如何做出贡献。
如需有关该峰会的更多信息，请访问 https://www.worldarchaeologysummit.com 。
