第一批国家煤炭应急储备计划为500万吨，实际上，各个地方的建设早就超过了这个数字。
国家煤炭应急储备方案日前经国务院批准通过，根据批准通过的方案和2011年国家煤炭应急储备工作会议部署，2011年第一批国家煤炭应急储备计划为500万吨。国家第一批应急煤炭储备点共确定10家大型煤炭、电力企业和秦皇岛港、黄骅港、舟山港、广州港、武汉港、芜湖港、徐州港、珠海港8个港口企业。
国家煤炭应急储备是指国家委托承储企业在煤炭重要集散地、关键运输枢纽等地储备煤炭，由国家统一调用，用于应对煤炭供应中断或严重不足等紧急状况，增强在重大自然灾害和突发事件状态下的煤炭供应保障能力，保持经济社会平稳运行。
实际上，中国的煤炭应急储备早在几年前就提上了议事日程，一些地方实际上已经开始行动，而这次则是在国家层面上的第一次实施。
急从何来
2008年1月中旬，一场突如其来的雨雪灾害席卷了我国南方大部分地区，使直供电厂的煤炭库存量下降到正常水平的一半，全国因缺煤停机达4200万千瓦。当时全国电煤、供热和煤炭均大范围地告急。胡锦涛亲赴山西大同矿区和秦皇岛港考察电煤的供求情况，国务院还为此专门成立了“煤电油运和抢险救灾应急指挥中心”，可见2008年1月份煤炭供求的紧张程度。我国政府在动员力量解决这次煤炭危机的同时，也在着手研究建立电煤供应的长效机制，其中一项措施是建立政府层面的煤炭应急储备基地。但是，由于煤炭储存是一个复杂问题，国家层面的煤炭应急储备基地一直没有落地。煤炭调入省的地方政府尝试自己建立煤炭应急储备基地，一些已经开始实施。
三年以后，2011年1月9日，国家发改委组织召开电煤供应协调会时，国家发改委高层提出，要研究建立煤炭应急储备机制，原则上煤炭调入省都应建立煤炭应急储备基地。这是国家发改委首次明确提出建立煤炭应急储备基地的计划。此前，尽管业界对煤炭应急储备多有讨论，但政府层面一直没有对此公开表态。
铁道部和内蒙古、山西、湖南、湖北省区政府以及国家电网、神华集团、中煤集团、中国煤炭工业协会等参加了这次电煤协调会，旨在研究进一步加大煤炭生产和运输力度的措施，缓解部分地区出现的电煤库存急剧下降、火电机组缺煤停机、电网拉闸限电情况。
国家发改委高层在会上没有详细阐述建立煤炭应急储备基地的思路和举措，一位参会人士回忆称。但是，有消息称，国家拟设立400亿元资金推动煤炭储备基地建设，储备规模在3000万吨以上，建成后可以通过储备煤源影响国内煤炭供需关系。
但是，对于煤炭应急储备基地建设的可行性和有效性，业内一直存有争议。中国煤炭运销协会顾问武承厚曾表示，煤炭储备从战略意义上来考虑，将解决国内煤炭供应紧张、价格上涨的问题。但是煤炭作为特殊能源有其特殊性，实际的煤炭储备将面临众多难题，例如风干、变质、自燃等问题，而且煤炭战略储备成本也很大。此外，煤炭应急储备基地的建设规模也有待研究论证，规模过大会占用较多的资金和土地，过小则无法发挥应对突发情况、平衡市场供需的作用。
一位行业人士认为，第一批规划的国家应急煤炭储备基地的批准，表示我国的国家煤炭应急储备已经提上日程，但这仅仅是个开始，因为应急煤炭储备基地的选择非常关键。
