Li-Fi技术只要发展成熟，定然会取代Wi-Fi。
文|本刊记者 王砚青
无线频谱越来越紧张的情况下，谁能带来新的可能？光传输似乎是一个不错的解决方案。
近期，一项近两年提出的创新技术开始逐步落地。苏格兰初创公司PureLiFi希望利用灯泡建立互联网连接。前不久，该公司已经获得150万英镑（220万美元）融资，估值为1400万英镑。这家公司从爱丁堡大学孵化，前期投资者包括爱丁堡大学、苏格兰政府设立的企业基金以及一些私募基金。本轮融资将主要用于产品开发、市场推广和产品销售。
PureLiFi由Harald Haas教授创立，两年前，Hass第一次用“Li-Fi”这个词来形容双向可见光无线通信技术，利用可见光代替传统无线电频率。Li-Fi技术是将数据转换在LED灯泡中，以每秒上亿次的速度闪烁并传输讯号；同时，只要在计算机或行动装置上设定Li-Fi接收器，就可以对储存在LED灯泡中的数据进行译码。
据了解，PureLiFi的研究大部分还处在实验中，已推出的少部分商业化产品基本还处在闭门内测阶段。此前，美国一家医疗服务提供商成为其第一个客户。2014年，Li-1st问世，可以实现双向的数据传输，但只对合作客户开放购买。
在Li-Fi领域，除了PureLiFi之外，欧洲另一个团队操作的ACEMIND项目，实现过类似技术。而上海复旦大学也已在研发相关技术。研究人士称，着手Li-Fi的研究具备多重优势：
首先是传输快。单向传输最快150Mbps，双向110Mbps，但未来有极大提升潜能，可达1Gbps、10Gbps以上水准。
其次是安全。据介绍，光的特性决定了它无法穿墙传输信号，同时Li-Fi的上行和下行信道是独立运行，黑客必须处在同一个房间之中，并侵入两个信道才能完成一次真正意义上的攻击。
第三，不受电磁波干扰。尽管现行航空法规允许乘客在飞机上使用电子产品，以及医院内重要的医疗设备间，墙壁内都埋有铜网以避免手机干扰，但仍有可能受到干扰，在这些敏感场所改用光无线通信，则可避免干扰发生。
当然，Li-Fi也存在一些问题，比如房间中光线复杂情况下，如何分辨哪个才是应该接收的光数据。而一旦被遮光就无法收发，这些问题需要进一步解决。
尽管如此，相关机构还是十分看好其投资价值和成长空间。英国爱丁堡科研与创新局认为，随着LED的快速普及，Li-Fi技术只要发展成熟，总有一天会取代Wi-Fi。根据相关机构的保守数据，5年后，可见光通讯技术市场空间将在150亿美元以上。
据悉，PureLiFi的消费级产品已经开始研发，但并无公布推出时间表。目前来看，这个技术成型之前，很多商业化设想的视角都切入到公共设施的建设。
一些科技人士表示，非常看好这种新技术，它将会推动移动互联网转向细胞型网络发展。而LiFi如果成为物联网连接源的替代和升级品，就可以撬开更大的市场。
