《企业观察报》记者 简文超
零边际成本社会造就新经济模式
“资本主义时代正逐渐离我们远去，尽管这一进程并不迅速，但却是大势所趋。”
这一论断，是美国社会学家杰里米·里夫金在其新作《零边际成本社会》中提出的令世人震惊的观点。在他看来，互联网带来的近乎零边际成本的社会，在未来30-50年内，将终结资本主义的经济形态。
杰里米·里夫金，美国经济趋势基金会主席、当代最著名的思想家之一。在过去的十年里，他一直在欧盟国家担任顾问之职，还是欧盟第三次科技革命长期经济可持续性计划的主要倡导者，该计划旨在解决全球经济危机、能源安全与气候变化三重挑战。
初看起来，这一结论似乎有违常理，原因有两个：首先，我们习惯上把互联网视为一种新的手段，用来提高现行经济社会的生产效率，促进人们文化生活的丰富多彩;其次，我们从来不相信世界上有“免费的午餐”。
然而，按照杰里米·里夫金在《零边际成本社会》一书中的论述，资本主义最终会消失这一结局是不可避免的。
“在我们现在的世界上出现了一种新的经济形式，我们叫做协同经济或者共享经济。这种经济可以说是在当今出现的全新的经济模式，仿佛在十九世纪我们看到资本主义和共产主义出现一样。”
而造成这一结果的，就是杰里米·里夫金所谓的零边际成本社会。在这样一个社会里，资本主义所赖以生存的利润已经失去了生存空间，人们更多是以共享的模式生存。
在书中，他还对未来的社会做出了三大预测：第一是协同共享的经济将颠覆许多世界大公司的运行模式;第二是现有的能源体系和结构将被能源互联网所代替;第三是机器革命来临，我们现在的很多工作将要消失。
为什么资本主义会消失
在市场交换型经济中，利润是从差价中赚得的，如果固定成本不变，边际成本接近于零，那么利润就消失了，资本主义也就失去了生存的基础。
所谓的零边际成本，是指我们生产额外新的单位的产品所花费的供应成本，这种边际成本会在一些特定的情况下接近于零。“比如说教师教书，课堂上只有一个人或者是十个人，教师拿到的工资是不变的，这就叫做边际成本。
在互联网时代，大学在线开放课程，老师只要录一次课，他们的讲课内容可以以零边际成本的方式在互联网上迅速地分享给600万、1000万甚至更多的人。随着使用人数的增多，边际成本可以接近于零。
“这是促成我们新的经济模式出现的根本原理。”
杰里米·里夫金在书中列举了大量案例。譬如出版行业，作者通过写书赚取版权收入，但是一本书的生产要经过诸多环节——包括编审、排版、印刷、发行、经销和零售，参与流程的每一方都提高了交易价格，在原价格的基础上加入了足以使其获利的差价。但写书和卖书的边际成本降低到接近于零时会发生什么呢?
事实上，这种现象已经出现了。越来越多的作家把自己的作品定价降低，甚至绕过出版社、编辑、印刷公司等，在互联网上免费发表作品。在这种情况下，营销和发行图书的成本接近于零，一本书仅有的成本是作者写书所消耗的时间、购买计算机和接入互联网的支出，电子书创作和发行的成本几乎为零。
“零边际成本现象已经破坏了出版业、传媒业和娱乐业的旧格局，越来越多的信息以几乎零成本的方式提供给数十亿受众。”
杰里米·里夫金介绍，今天，全球有超过三分之一的人口通过手机和计算机以相对低廉的成本生成自己的信息，并通过视频、音频、短信以接近于零成本的方式在互联网分享。
而除了这些行业，零边际成本革命的触角正在延伸到其他商业领域，例如可再生能源、3D打印和在线高等教育。
“现在已经有上百万的产销者(消费自己生产的商品)在全球范围内以接近于零边际成本的方式制造绿色电力;有将近10万名业余爱好者采用3D打印技术的方式生产自己所需要的商品;同时，600万学生正在参与慕课。”
“在德国过去有四大电力运营商，包括EMBW，过去他们的垄断地位都是牢不可破的，现在他们的处境就好像过去传统的媒体巨头的地位一样——不得不低下头，因为消费者已经不再需要向大的电力企业购买电力，而是进行自我生产。”
当然，资本主义并不会马上消失，共享式的经济形式和资本主义经济形式将在很长的一段时间内并行不悖。
“也许到2050年的时候，我们看到这两种经济都会在发展，但可以预见的是，共享、分享式的协同式的经济会越来越昌盛、繁荣，而资本主义交换式的经济慢慢就会走向没落。”
未来的财富在哪里?
在交换经济和共享经济的角力中，经济学家最担心的是，如果所有事物都接近免费，那么研发新商品和服务的动机就不复存在，因为发明者和创业者无法收回先期投入。
杰里米·里夫金对这种担忧在《零边际成本社会》做出了自己最合理的解释，正如他之前所说的那样，交换经济和共享经济将在很长一段时间内共存，而在共享经济的进程中，企业或者国家所要做的，正是顺应这一潮流。
譬如物联网，“互联网趋势”的重要延伸便是物联网，如今它正在被广泛运用于绿色农业、工业监控、公共安全、城市管理、远程医疗、智能家居、智能交通、环境检测等等领域，并以其强大的生命力、渗透力和扩散性深刻地影响着人类社会生活方式、产业形态、商业模式、价值观念乃至生态环境的变革。
“越来越多的国家和地区将物联网确立为培育核心竞争力的战略重点。美国已经明确将物联网上升为国家创新战略的重点之一，欧盟制定了促进物联网发展的14点行动计划，日本的U-Japan计划将物联网作为四项重点战略领域之一……”
“全球新一轮物联网浪潮与物联网产业发展的竞争大幕已经拉开，发达国家一方面加大力度发展传感器节点和核心芯片、嵌入式操作系统、智能计算等核心技术;另一方面加快标准制定和产业化进程，谋求在未来物联网的大规模发展及国际竞争中占据有利位置。”
企业又会面临怎样的前景?依托于第二次工业革命发展起来的传统大厂商会发生什么样的变化?他们是否会就此消失?杰里米·里夫金给出的答案是否定的。
“大的企业并不会在一夜之间倒闭，聪明的企业都会不断地改变它的商业模式，从而在新的工业革命当中占有一席之地。”
杰里米·里夫金解释，譬如电能，随着世界上越来越多的人用分布式方式生产自己的电力和电能，大的电力企业的职能就由生产能源转变为管理能源网络。
“他们不再需要真正去经营一个能源的生产或者电力的生产过程，而是转变成管理好电能的智能互联网。他们可以在网络上调配余缺，做一个中间者，或者说是一个调配者。他们可以优化能源结构，提供给顾客更好的能源使用配额。”
“德电、法电、西班牙电力这样的大公司都慢慢开始接受这样的概念，他们决定拥抱这样一次变革，在第三次工业革命当中存活并发展下来。”
