空客在中国的26年，是世界大飞机产业重构的26年，重购中还裹挟了政治利益——空客一直是在不得已、但又不得不的状态下跟中国做生意。
中国民航博物馆，一架喷涂着“中国东方航空”字样，编号为B－2301的空客双通道宽体飞机A310-200静静地卧着。它直径6米多，身长44米，翼展48米，重约77吨。
就是这架飞机，见证了空中客车（下称空客）打开中国大门的历史。26年前，正是它把空客的元素首次带到中国。这架飞机的成功运营，开创了中国民航业和空客的合作历史。
2006年9月27日，它告别了蓝天。空客公司从中国东方航空公司（下称“东方航空”）回购它后，转赠给中国民航博物馆，彻底结束了其自1985年至2006年长达21年的载运使命。
落户中国
自1985年民航总局华东管理局（即东方航空）引进这架飞机后，空客与中国市场的合作序曲才正式开始，这个时间点，也是空客在中国领空与对手争夺的起点。
不过，空客在中国市场上是一个迟到者。在1985年之前，中国市场与空客一直保持着距离——当空客的销售人员第一次拜访国内某著名航空公司时，他足足在会议室里坐等了一天，可最终还是谁也没见着。
当1985年空客成功卖给中国第一架飞机时，波音已经在中国市场上耕耘了13年。彼时的波音已有5个机型的近30架飞机在中国服役，有多家中国飞机制造企业为其生产零部件，同时还在中国开展飞机机体以及发动机等维修技术培训项目。
其后5年内，东方航空公司作为空客的最早客户，又先后订购了16架不同机型的空客飞机。到20世纪90年代初期，中国北方航空、中国国际航空、西北航空、西南航空以及四川航空等公司陆续加入空客的客户队伍。至1995年，空客在中国的服役飞机已达29架。
在市场份额增大的同时，空客也在中国逐渐扎根。1994年，空客中国有限公司成立，并在北京设立了办事处。2005年5月10日空客公司宣布，在北京天竺建立空客中国研发中心。这是空客在全球设立的八大研发中心之一，也是空客首次在欧美之外的地区设立研发中心。
此后，空客在中国的飞机交付数量保持了稳定增长态势，从2000年的12架增长到了2004年的42架。
空客中国公司总裁博龙曾热情洋溢地描述空客在中国的脚步。律师出身的他现在已经为空客公司服务了27年。2004年元旦假期还没结束，博龙就受命来中国负责拓展飞机销售、客户服务以及工业合作等业务。
2005年12月5日，中国国务院总理温家宝访问法国。一项97亿美元订购150架A320系列飞机的框架协议让空客全公司为之沸腾。加上当年香港和澳门航运市场的占比，空客在中国航空市场的份额占到了34%。但博龙并不满足，他希望这一数字是50%。有数据显示，截至2010年8月底，中国大陆现役空客飞机数量已超过620架，占中国大陆现役100座级以上飞机总数的43%。
