作为民生工业以 及支柱产业，纺织工业的发展对GDP贡献不言而喻。2012年全国3.7万户规模以上纺织企业工业总产值达到57810亿元；1—11月利润总额达到 2457.5亿元；2012年全行业500万元以上项目固定资产投资总额达到7793亿元；全社会口径纺织品服装出口总额达到2625.6亿美元。
而2013年，受市场大环境低迷以及原料进口受限影响，纺织业发展放缓，增速回落。
根据工信部资 料，2013年1—9月，规模以上纺织企业工业增加值同比增长8.6%，增速同比回落2.0个百分点。1—9月，规模以上纺织企业化纤、纱、布、服装产量 分别为3046万吨、2576万吨、494亿米和194亿件，同比分别增长7.5%、7.5%、7.1%和0.7%，增速分别较上年同期下降4.5、 5.5、3.3和5.8个百分点。
一方面，纺织工艺日益复杂、人力劳动成本不断上涨；另一方面，市场需求转变迫使纺织业对自动化的客观要求越来越高，这样一来，势必会推动纺织自动化进一步发展。
2014年第1期《控制与传动》有幸采访到中国纺织机械器材工业协会理事长王树田先生，为我们分析当前形势下的纺织机械发展情况。
纺织机械自动化难度高
与传统制造行业相比，纺织业经历了兼并破产再兼并重组的过程，因此相比其他行业更具活力，更能够接受新工艺与生产模式。而加入WTO后，纺织工业更获 得进一步发展。到目前为止，纺织是国内整个工业体系中产业链最完整，相关配套条件最完善，也最能体现国际综合竞争力的一个行业。其各项指标产量、贸易量均 居全国首位。
纺织从原料到制成服装的过程非常漫长。与其他行业相比，纺织的工艺环节多，制造过程长，连续化的特点非常明显。这就对自动化控制提出高要求。王理事长说：“过去自动化水平没有现在高，工艺大多都是分段进行，现在都是连续进行。”
而由于纺织产品非常广泛，使用的原料也不同，因此工艺相互间有很大的差异。比如说同样一个印染，棉的印染和化纤的印染不尽相同。棉常温常压下就可以进行， 化纤则必须在高温高压下实现，因此所使用的设备也不同。而同时，因为每种产品产量并没有达到一定规模，纺织机械的设计复杂性强、难度高。
国内纺织机械自动化技术水平有待提高
自动化技术和通讯技术的发展，加速了纺织业的自动化。“2000年以前，60%的纺织机械设备靠进口，40%是国内生产。经过十几年的快速发展，纺织机械也发生了重要变化，2012年国产纺织机械已达到78%。”
但是王理事长也坦言，即便进口纺织机械只占总体20%左右，其仍然主导纺织机械市场——几乎体现了现代技术装备先进性的各个方面。进口的纺织机械主要针对高端市场，自动化程度高、可靠性强，生产的产品价值更大，劳动效益更胜一筹。
举例来说，当前自动化应用程度较高的化纤，原料石油聚合热熔以后变成液体，通过螺杆挤压喷丝，高速自然下落，接着机器固体化。固体化以后高速卷绕，速率为 每分钟几千转。经过卷绕纺成化纤丝，这一过程都是连续处理，速度非常快，最后的成品跟棉纱一样细。“这样的速度和流程，人工根本无法处理。此外，常用的气 流纺纱机，国际水平最高转速可以达到每分钟17万转，而国内最好的仅是11万转。国内一线优秀自动化企业，核心芯片依然掌握在国外企业手中。”
在纺织机械品牌选择方面，一般取决于品牌的可选择性。比如说单锭气流纺纱机，该机种类型选择非常少，基本是国外企业，因为市面上能做该类电机的国内企业不多。而其他机种，客户都会做出较多比较、实验才确定最终选择。
同时，纺织企业选择设备时往往会直接跟机械厂联系，而不是自动化企业。普遍来说，纺织企业会要求机械厂提供的机器可以降低生产人数，从控制室就可以了解全 面生产情况；一旦发生故障时，能够迅速定位解决。以往机械厂只提供设备，而现在，除产品外，一些厂家会根据客户生产线重新设计，提供提高整体性能的解决方 案。英威腾、汇川就是很好的例子。
创新迫不及待
纺织工艺流程长，阶段复杂，产品同比数量少，实现自动化难度高。推动这项工作，必须由开发商进行服务，而开发商期待带来较大收益。但是产品间工艺存在差异，收益低与开发难度大的矛盾非常突出。而提高自动化水平和高端设备的比例，是当前纺织工业的主要任务。
虽然纺织机械复杂、难度高，但幸运的是，近年来国家对于提高纺织自动化水平给予了极大支持。十一五和十二五规划中均明确支持纺织工业自动化。在《数控一代机械产品创新应用示范工程“十二五”规划》和《智能制造科技发展“十二五”专项规划》中，纺织业都是重点应用行业。
不过即使有国家政策扶持，企业也该意识到，工业基础薄弱是摆在面前的事实，这一切只有通过创新改变。
王理事长指出，自动化是纺织机械面临的一个问题，但更大的问题是创新。“国家接触市场经济比较晚，欧美日本百年以上的企业很多，中国很少。民营企业在改革 开放才逐渐发展，可以说，我们起步慢，对市场规则了解不透彻。企业都去模仿，不去创新，永远跟在别人屁股后面走。这都是过去这些年制造领域的一大难题。”
为此，中国纺织机械器材工业协会做出了许多努力，召开了众多行业自动化会议，推广各种先进技术，组织行业科技创新联盟，采用产学研用的模式，跟大专院校紧密联系，及时跟进最新科研成果等。
纵观纺织机械自动化发展，产量、产值、综合竞争能力、国际化配套能力等都已达标。正如王理事长所说，“能做到的都已经做到了，唯一缺乏的是如何创新。”
