随着LTE精品网络的形成，LTE-A已成为国内运营商网络升级的共识。相比LTE网络前期部署中宏基站的覆盖，小基站在LTE后期为解决网络容量需求、死角覆盖和深度覆盖等需求已经到了关键阶段，同时小基站分担传统室分和宏基站的网络负荷，提升整网频谱效率，改善用户网络体验市场需求已经得到了充分地体现。
在可穿戴设备、智能终端以及物联网应用的联网渗透率不断提升的大趋势下，据华为预计全球移动宽带接入用户将从2015年的30亿增加到2020年的67亿。此外，随着移动4K高清视频、高清语音VoLTE、虚拟现实(VR)的应用普及下，单用户数据流量消费将在2020年激增到现在的10倍，而对于网络速率的需求也将提高100倍达到1Gbps。此外，在网络覆盖热点地区平均的业务流量是网络平均值的3倍，在体育场的极端场景下，甚至可以达到20倍。
香港应用科技研究院有限公司高级工程师丁杰伟
然而，这些需求都对当前蜂窝网的网络能力和组网模式提出更高的要求与挑战。香港应用科技研究院有限公司高级工程师丁杰伟在接受《华强电子》杂志采访时表示，移动通信从最初的大区制迅速演进到蜂窝网络的小区制，蜂窝网络也从宏蜂窝演进到微蜂窝，微微蜂窝等，这是充分利用移动终端空间分布不同而进行频谱资源的空分复用，是应对快速增长的通信需求的重要技术。
“到了LTE时代，宏站部署基本完成后，移动通信业务的生态系统正在上一个新的台阶，各种移动业务应用越来越多，用户使用移动应用也越来越频繁，这必将导致越来越多的热点、盲点出现。”丁杰伟表示，小基站以其部署的灵活性会得到越来越多的应用。包括小基站在LTE与LTE-A网络中的应用，5G移动通信也正在研究更加密集的小基站部署，称之为超密集网络(UDN：UltraDenseNetwork)，小基站的重要性将进一步提升。
康普大中华区无线事业部技术经理王占军
一直以来，小基站都是通信网络“补盲、补热”的主力，尤其是在LTE时代。康普大中华区无线事业部技术经理王占军在接受本刊记者采访时表示，对于小基站的市场需求，可以预见小基站在未来的使用会越来越普遍，在4G网络中它不仅可以作为补盲、补热的主力，其作用更会延伸到提高客户速率体验，为商业客户提供定制服务，为小区居民提供无线的无缝覆盖。
而随着运营商对LTE网络的广度覆盖，使得宏基站的站址正在消耗殆尽，小基站的选取也将是必然，此外，在宏基站的辐射安全上也是大一隐患。华为高级工程师告诉记者，随着人们对于辐射安全的愈发关注而导致了越来越难部署宏基站。在未来5年里全球预计将增加100%的站点数量用于网络热点扩容容量，而其中大部分站点受条件所限，仅能用于小基站的部署。与此同时，未来随着高频段在现有宏站站址上部署，大量的网络覆盖空洞也会产生，那么必然需要部署大量的小基站来提升这些网络边缘的体验。
通过小基站的部署来补充网络覆盖空洞与提升网络容量，对用户的网络体验而言已经卓见成效。移动用户的数据流量需求正加速膨胀，小基站在提升网络容量的同时也承担了很大一部分的移动数据输出，王占军告诉记者，在2015年，已经有48%的移动数据流量将从宏基站的网络中分流出去。
“4G网络的高频率使得传统基站的无缝覆盖变得非常困难，因此小基站在4G网络部署时解决4G深度覆盖起到很重要的作用。”独立电信分析师云晴在接受本刊记者采访时说到，在一些特定的业务场合，小基站的灵活、低成本、可管可控特征实现了拓展的用户场景，为运营商带来了新的商业机会。例如，在机场，机场运营者可以通过小基站搭建专用信息传输网络，确保在机场通信容量不足时，最为重要的智慧调度信息能够通过该网络进行传送;在重要的海事船只上，也可以通过小基站实现快速、低成本的通信网络部署。与此同时，设备提供商、运营商、场地所有者、媒体运营商、商业客户等可以通过分摊小基站成本的方式形成合作关系;通过小基站带来的数据统计信息运营、精确营销等带来价值分成形成建设小基站的新模式。
小基站凭借其集成多种技术与小型封装，便于灵活部署的优势，正越来越受运营商和设备商的青睐。丁杰伟告诉记者，小基站也可以部署于更接近移动终端的地方，小基站和移动终端的发射功率可以更小，从而也可以布置更加密集的小基站，大幅度提升单位区域的网络通信容量，扩大部署应用范围。
王占军对此表示认同，并称，小基站可方便地为室内商业客户提供服务，同时可为这些客户提供虚拟专网，又能够解决商业楼宇间仅靠室内分布系统，来提供服务时容量缺乏的问题。所以在商业楼宇覆盖和容量解决方案上，小基站势必能够发挥其积极作用，同时对于体育场馆、博物馆、大会堂等公众场合，小基站仍有其独到的用武之地。
