美国东部时间21日17时37分，美国太空探索技术公司（SpaceX）的猎鹰9号火箭从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空，将搭载着美国和沙特阿拉伯4名宇航员的“龙”飞船送往国际空间站，这其中包括沙特首位女性宇航员。
此次代号为“Ax-2”的飞行任务由美国私营企业公理航天公司组织，是该公司发起的第二次“私人”宇航任务。作为与美国国家航空航天局（NASA）合作开展的商业项目，“Ax-2”乘组人员将与国际空间站宇航员一起工作约8天，完成20多项科学实验。
据美通社消息，两名沙特宇航员莱亚娜·巴纳维（Rayyanah Barnawi）和阿里·卡尔尼（Ali AlQarni）以及任务小组成员在他们的飞龙2号（Dragon 2）飞船成功对接后，抵达国际空间站。
两名沙特宇航员抵达国际空间站
飞龙2号飞船与国际空间站的对接对沙特宇航员Rayyanah Barnawi来说是一个历史性的时刻，她成为了有史以来第一位飞往太空前往国际空间站的阿拉伯女性。对于沙特阿拉伯王国来说，这同样是一个历史性时刻：到目前为止，沙特是第一个送女性执行太空科学任务的阿拉伯国家，也是少数几个向国际空间站同时派出两名宇航员的国家之一。
由四名宇航员（Rayyanah Barnawi、Ali AlQarni、Peggy Whiston和John Shoffner）组成的任务小组受到了国际空间站团队的欢迎和问候，团队也祝愿小组的工作取得成功。
抵达后，AX-2的任务人员更换了他们的太空服，并加入国际空间站团队，准备在太空中执行任务。他们将在微重力条件下进行14项开创性的研究实验，这将产生重要的科学影响。这两名沙特宇航员将在太空中进行的研究包括从人类研究和细胞科学到微重力下的人工降雨，旨在发展空间科学，并在将更多载人航天器送往月球和火星方面取得进展。此外，沙特宇航员还将进行三项教育认知实验。这项空间计划使沙特王国成为全球空间科学研究界的一个重要参与者，并成为服务于人类及其未来的主要投资者。
沙特航天委员会确认，宇航员Rayyanah Barnawi和Ali AlQarni已经接受了充分的培训，并已准备好执行太空任务。沙特航天委员会还确信，他们将成功完成计划中的任务，并安全返回地球。
沙特航天委员会的工作是专门通过高质量的教育和培训计划、参与科学实验、国际研究和未来的空间相关任务来培养未来的宇航员和工程师。所有这些都将有助于提高沙特的影响力和实现"2030年愿景"目标。
