新闻通稿陷阱之小心数字陷阱

上个月，美通社高级编辑 Amanda Hichen 发表了《“鹰眼”编辑的中肯建议：如何规避常见的新闻通稿错误》一文，文章特别提到美通社编辑们在过去的2010年捕获的四种常见错误类型，以及如何有效避免这些错误。 在今年的一月份和二月份，编辑部从大约25,108篇新闻通稿中找到了22,038处错误。几乎是每篇都有一处！

今天这篇文章是继续上次系列的第二篇，在这个系列中，美通社资深编辑会重点讨论当月编辑部从客户新闻通稿中捕捉到的错误或前后不一致的地方，并且每月选择一个错误集中的点，分别讨论。本月我们的讨论重点，是新闻通稿中的 数字。你可能不会想到，我们的编辑小组简直是一群数学精英的集合，尽管编辑部人员主要来自新闻、公共关系和英语专业。这是因为每篇新闻通稿都涉及大量的数字内容，所以你们的编辑一定要努力工作，以确保我们进行加、减、乘运算时，得到正确的结果。

下面是一些可能在新闻通稿中出现的数学问题：

• 前后数字不一致——到底有多少人获奖？

  很多新闻通稿提到公司嘉奖员工、成功签订合同、以及对当地慈善机构提供赞助基金。不过你很可能因为没有罗列正确的数字而使努力付之东流。如果文章的标题写道贵公司成功的签订了来年的四份合同，我们建议你确保在正文中提到了全部的四份合同。使用项目列表是核实数字是否正确的简单方法，你需要做的就是清楚文章中提到了几个项目！标题是“四份合同” ——那项目列表中就应该有分别描述四份合同的相关内容。
  最近发布的一篇新闻通稿就使用了上述的方法，文章用极大的篇幅介绍发稿单位最近的一项赞助活动，并提到之前还有两项活动。在这篇新闻通稿最后，有一份简短的介绍其它两项赞助活动的项目列表。标题中提到了三项赞助——文章内容谈了三件事情。

• 数字加法算错了！

  另一个比较容易被我们发现的错误是美元金额总数前后不一致。最近，我们社的编辑Heather Howard就在一篇有关基金的稿件中找到了一处非常重要的数学错误，她发现新闻通稿中给出的金额总和有误。文章标题和第一段提到的金额是“88,700美元”，而之后的内容中分别提到两项金额：70,000美元，及17,000美元。那另外的1,000美元跑到哪里去了呢？Heather与客人取得联系，他们请我们改正标题和第一段的金额，应该是87, 700美元。
  不是所有的数字错误都那么容易被我们发现的——在很多美通社客户的收益报告中，编辑部可能不清楚应该叠加哪些项目来计算总和。不过在任何时候，只要编辑发现有金额总数不明的问题或者情况，我们都会跟客人确认的。

• 财务，金融！不容出错！

  第一季度的盈利时间接近尾声，编辑部正经手大量带着成串数字的年度计划新闻通稿。每季度发布财务报表的高峰期都是编辑们神经紧绷，准备查找数学错误的时候。看看下面的几点：

  星期和日期不符：有时候大家使用时间模板来写电话会议记录或年末总结。不幸的是，这也意味着你有可能在新闻通稿中提到一个根本不存在的日期！我们的编辑们会努力核实新闻通稿中列出的每一个日期——这个6号真的是星期一么？——很多时候我们使用Microsoft Word的“查找”功能来核实新闻通稿中是否列出了正确的年份。

  对比文本和表格：前文提到，我们的编辑Heather Howard注意到文章标题和正文提到的金额总数存在误差，她自己算了一遍并致电客户反应情况。我们的编辑们在查看涉及财务报表的文章时，会将新闻通稿提到的数字与报表中的数字作对比。比如新闻通稿提到的是2010年第四季度净利润，编辑就会查看财务报表的表格名称，并检查表格涉及的内容是否在对应正确的时间段。

  脚注：大量财务报表都需要脚注或者引用。编辑首先查看新闻通稿本身——看看有多少处脚注，它们是否用正确的数字或字母来表示；然后将这些信息与正文末尾的脚注做比对，并确保如果财务报表里出现了四个备注，脚注就应该包含1，2，3，4。而如果财务报表最后引用说：“请参照X表格”，那么我们会参照X表格核实数字是否正确。

Amanda在《新闻通稿陷阱》的第一篇帖子中写到：每篇新闻通稿都需要请第二位编辑再次审核。的确如此。不过，我们还是希望本文中的小贴士能帮助你在文章离开桌面并发给我们之前，找出并更正上文提到的几种错误。