报业终结，美国六大传媒巨头的分拆与解体

2015年6月29日，以《今日美国报》为旗舰的美国传媒业巨头甘耐特集团（Gannett Co.）将一分为二，新命名为TEGNA的广播电视、数字业务集团，仍然称为“甘耐特”的报业集团同时在纽约证交所上市：这是最新的一个将其印刷媒体资产与广播影视资产分拆的美国传媒集团，也是最后一个既有报业资产又有电视资产的美国大型媒体集团正式解体。以大型报纸杂志、影视娱乐“融合”为标致的“恐龙”时代结束了。

2012年起，新闻集团、时代华纳集团、论坛集团、华盛顿邮报集团已经先后完成分拆。规模稍小的媒体集团Belo 、Scripps早在2007年已经完成了类似的分拆。这是目前仍然获利较为丰厚的美国媒体集团广播影视部门对于相对弱势的印刷媒体部门赤裸裸的集体遗弃，任何冠冕堂皇的理由，都无法掩盖其冰冷的逻辑。

一方面，媒体融合在全方位迅速、自然地推进，另一方面，媒体拆分逆流在汹涌奔腾。当然，他们代表的是同一种趋势、不同取向：互联网对传统媒体产业的解构与重组。曾经尊贵的印刷媒体，何以会被扫地出门？美国传媒巨头的这种共同选择，展示了多少趋势的力量？被送进“孤儿院”的报纸杂志，被从媒体集团巨轮上扔下海去的报纸杂志，有机会实现自我救赎吗？

一、努哈斯的“美国梦”碎了？

著名的新闻学学者范东升前些天发了一条微博，说《今日美国报》的主编说，今日美国报将在5、6年内停止出版印刷版。这条信息引发了众人的感慨。这是《今日美国报》的主编作为报人在自己“唱衰”自己，这也激发了杰罗姆的好奇，为什么这位重要的报人如此消极？这个惊天预言的背后，有着怎样的深层逻辑？本文就是背着这个沉重的问题所进行的一次伤感研究的简要陈述。

《今日美国报》主编悲情预言后面，的确隐藏着很多悲情故事。

创办美国唯一的一张全国性大报《今日美国报》的艾尔·努哈斯是杰罗姆的偶象。15年前，杰罗姆在人民日报海外版上写了一篇随笔《呼唤我们的努哈斯》，说的是努哈斯用了十年时间，花了十亿美元，做成了今日美国报，让在一开始公开嘲笑今日美国报创意的沃伦·巴菲特公开认错。杰罗姆在这篇随笔中认为，做网络媒体，也需要象努哈斯这样具有前瞻眼光与无畏勇气的领军者来领航。

2013年4月19日，努哈斯辞世。2014年8月，甘耐特集团（Gannett Co.）把包括旗舰《今日美国报》在内的报业资产分拆出去的计划正式出炉。2015年6月29日，分拆最终完成。

《今日美国报》被时任美国总统罗纳德·里根称为美国梦的经典代表作品，努哈斯也被视为充满正能量的报界英雄。里根专门在白宫举办了一个仪式，表彰他的成就。但是，努哈斯刚一撒手，早就按捺不住的甘耐特集团股东与高管们，就开始了拆分报业的计划，他们认为，旗下众多的报纸，是拖集团估值后腿的元凶。努哈斯在世时他们不敢做的事情，现在，可以放手去做了。

努哈斯写过一本自传，中文译本为《自白》。那是一代传奇报人对于那个属于报人的时代的激情演绎。但是，那已经是过去时了。我们现在有机会读到的，是关于雅虎、AOL、谷歌、Twitter、Facebook以及Snapchat的故事，在中国，是马云、马化腾、李彦宏，以及陈彤、张一鸣他们的故事。我们应该读的，也应该是这些时代英雄的故事。这是21世纪的美国梦和中国梦。如果仍然死抱着过去不放手，呼天抢地高呼“报业没有危机”，“有人唱衰报业”，那是十分可笑的。无论有没有人唱衰，无论认不认危机的存在，都无关大局。媒体融合，总是会选择阻力最小的那个路径自然行进。

甘内特集团是美国举足轻重的大型媒体集团之一，旗下除了报业，还有更大比重的电视、有线、娱乐以及数字媒体业务。与报业相比较，报业之外的其它业务目前都仍然具有相当的活力。相比较而言，报业较为弱势。主分派在努哈斯过世后最终占了上风。

《今日美国报》某种程度上，可以被视为弃子，虽然它现在仍然是一份赢利的报纸，仍然是一份影响力巨大的报纸。但是，它的母公司以及母公司的人，已经不再看好它了。如果努哈斯还健在，他会允许这样的格局出现吗？

分拆甘耐特并不能化解其旗下报业及地方电视台都共同面对的挑战。这个选择，只是在为广电娱乐资产暂时减负的同时，制造一个报业“孤儿”，让其独自面对挑战。由于主导这次分拆的高管，代表集团内利润贡献较多、话语权较重的电视部门，因此，分拆看起来就象是一次掠夺。

二、众高管逼宫，默多克忍痛割爱

鲁伯特·默多克是报人出身，有传闻，他在游艇上也会把旗下报纸的总编辑请去研究第二天的社论。这种事必躬亲的作风是不是真实，无关紧要，说这个细节，无非是为了说明他多么热爱自己的报纸，报纸是他发家致富的根本。

默多克的小儿子，将于2015年7月1日正式接掌家业的杰姆斯·默多克与父亲不是一个路数。他出身于电视部门，对老爹的报纸并没有深厚的感情。恰恰相反，他对于旗下报纸对家族事业的强烈冲击深有感触。旗下英国报纸的窃听门事件，不仅严重打击了默多克报业，也使默多克的影视业务饱受冲击，一些重大的电视业并购项目，因此受到严重阻碍。杰姆斯·默多克本人，就因为窃听门事件而仓皇撤离伦敦。

多少年来，默多克一直挂着新闻集团CEO的头衔，具体业务，则由首席运营官分担。新闻集团的高管们 —— COO （Chase Carey）,CFO （David DeVoe）和小默多克形成了统一战线，与一些投资者及华尔街上的分析师们一起，对默多克施加了巨大的压力，逼宫要其将报纸业务分拆出去。他们认为，新闻集团的股价被严重低估，而最重要的原因，就是华尔街看衰其旗下的报业。报业曾经被视为具有巨大政治与经济影响力的工具，如今在这两个方面，报业越来越象一份负债，而非资产。

报业是默多克的最爱，默多克强烈抗拒，但是，最终老爷子顶不住了，同意把分拆方案提交董事会讨论。也许，老爷子明白，这伙少壮高管迟早会实现他们的计划，与其在自己身后任由他们宰割自己心爱的报业，还不如现在由自己来主导分拆，给报纸一个较好的归宿。

于是，我们就看到了2012年6月默多克亲自宣布将公司一分为二，以报业为主的新闻集团，以及，以影视娱乐业为主的21世纪福克斯公司。默多克仍然出任两家公司的主席，但只担任影视娱乐公司的CEO。

默多克旗下的报业，不是一般的强大。其旗舰华尔街日报、纽约邮报以及英国的泰晤士报等等，决不是吃素的。在于2011年6月结束的那一个财年中，报业资产贡献的营业利润（operating profit）高达8.64亿美元，约为同期影视娱乐业资产贡献的营业利润46亿美元的六分之一。但是，小默多克以及默多克的高级家臣们，可以视之如无物，强烈要求拆分！其中秘辛，外人无从得知。唯一合理的解释是，这股势力看到了趋势，他们要在旗下报业仍然相当健壮的时候，预先建立防火墙，防止由持续的渐变导致的突如其来的雪崩殃及整个家族事业。

三、论坛集团：请把债务背走

论坛集团（Tribune Company），其报业旗舰是《芝加哥论坛报》，不过，名气更大的还是旗下另一张报纸《洛杉矶时报》，与纽约时报、华盛顿邮报齐名的美国三大报之一。论坛集团的业务架构与甘耐特集团相似，旗下也有报业和影视媒乐业务两部分。论坛集团的分拆下手更狠，它不仅把活力较强的影视娱乐业务全部留下，还扔给报业集团一屁股的债务。2014年8月5日，论坛报业（Tribune Publishing）开始独立上市交易。而其母公司更名为论坛媒体（Tribune Media）

在数字时代来临之后，论坛集团曾经有过不可一世的辉煌，曾经创造过美国报业的第一个新媒体奇迹。1985年，美国在线（AOL）的创始人斯蒂夫·凯斯创办AOL的时候，除了一个愿景与一身豪情之外，身无分文。这位宝洁公司推销员出身的互联网英雄，赤手空拳地闯进论坛集团，在CEO 查理·布鲁贝克（Charlie Brumback）的办公室叙述自己的抱负与计划。然后，他说，我们需要一个战略投资者。

勇敢、率性的查理居然爽气地给了史蒂夫·凯斯500万美元，获得了5%的股份。查理给的这笔投资，成就了AOL，也为论坛集团带来了巨额财富。随着AOL上市及其后互联网狂潮的掀起，这笔投资带来的巨额收益是高达数十亿美元的天文数字。论坛集团分享了AOL的光荣和梦想。

不过，这一空前绝后的完胜，并没有帮助论坛集团成功转型。论坛集团赢得了数字时代的第一场战斗，但是，输掉了整场战争。论坛集团此后的故事，与美国所有传统媒体集团一样，仍然充满了艰辛与困顿，一度其报业资产甚至进入了长达四年的破产程序，2012年才最终脱身。

今天看来，其中最大的败笔，是CEO 查理在2000年3月13日，巨资收购另一家濒危的报业集团 —— 时代镜报集团（Times Mirror），在包袱之上再加上一个巨大的包袱。《洛杉矶时报》就是在那次交易中进入论坛集团序列的。

言归正传，简单地讲，论坛集团的拆分，很简单：有活力的、前景看好的业务，留下；发行萎缩、广告下滑的报业，开路。

论坛集团旗下众多报纸，总值仅为5.33亿美元。这些报纸为美国八大城市报，其中包括《洛杉矶时报》、《芝加哥论坛报》、《巴尔的摩太阳报》。

更为令人震惊的是，纽约时报报道，对于论坛报业来说，其与华盛顿邮报、甘耐特等共同持有的数字分类广告平台Classified Ventures带来了充沛的现金流与可观的利润，可以帮助对冲印刷版广告与发行的损失，但是，这些报业部门的资产，留在了电视部门“论坛媒体”。而论坛媒体，稍后把这部分数字资产卖给了甘耐特，准确地说，是卖给了甘耐特的电视、数字部门TENGA。

分拆前，论坛集团总负债为41亿美元，大部分是其在前几年购买地方电视台时发生的。由论坛报业分摊的债务3.5亿美元，约占总额的8%。这样的比例并没有失去理性，但是，处在风雨飘摇之中的报业集团有能力承担这一重负吗？

四、时代公司：被“海葬”的杂志帝国

更有戏剧性的故事，发生在时代华纳集团。时代华纳集团是美国媒体集团推进媒体融合的先锋。2000年1月宣布的时代华纳与AOL的合并，是到目前为止最惊天动地的案例。不过，这次失败的合并，留下了很多后遗症。时代华纳先是在2009年把AOL业务剥离了出去，把原来的AOL高管全部扫地出门，接着，又把时代华纳有线业务分离了出去。

除此之外，时代华纳还有两大块业务，影视娱乐以及杂志业务。2014年6月9日，杂志集团Time Inc被分拆，作为一个独立的上市公司开始挂牌交易 。

有人说美国的杂志业务蒸蒸日上，说自己去美国等地考察，发现当地杂志业务形势喜人。但是，时代华纳的人在这个具有全球影响力的杂志帝国看到的却是另外一番场景。他们看到的是，杂志业务部门正面临着前所未有的挑战，集团内部要求把这块业务分拆出去，以免拖累整体的呼声日益高涨。著名的媒体记者戴卫·卡尔把拆分时代公司，惊悚地称为“海葬”。

基于新闻集团以及论坛集团的先例，时代华纳董事会的分拆决定完全是可以想象的。难以想象的是，被分拆出去的时代公司，这个以《时代》周刊为旗舰的曾经的媒体巨人，出门的时候，要背负13亿美元的债务。这笔负债就是一座压顶的泰山，这个负债数字是时代公司赢利数的三倍还多。

谁也无法想象，曾经作为时代华纳集团利润与名望“宝石”的杂志业务，最后成了集团股价的累赘。缺乏多元化资产以抵冲单一产业风险能力的时代公司，将带着旗下90家杂志和45个与杂志相关的网站，在一个视印刷媒体为“过去式”的市场中，独自前行。形成对比的是，时代华纳耗资2亿美元，收购了增长强劲的著名体育网站Bleacher Report ，却要求新生的时代公司耗费巨资从自己手中接盘一个名为 IPC的公司。

那是时代华纳旗下一个苦苦挣扎的英国杂志公司，没有任何买家愿意接手，同为杂志公司的时代公司分拆前被迫巨资扛下。这笔钱用作收购Bleacher Report并与其著名的正在走下坡的体育杂志Sports Illustrated联手，倒是不错的选择。

五、《华盛顿邮报》：东山再起

《华盛顿邮报》的“分拆”，动静整得最大、最悲剧，《华盛顿邮报》与上述几家媒体集团分拆路径不同，但实质是一样的，那就是对于“劣质资产”的抛弃。

《华盛顿邮报》其实并不是“格雷厄姆”家的报纸。1933年，美国经济大萧条时期，一位名叫尤金·迈耶的金融家以82.5万美元买下了破产拍卖中无人问津的《华盛顿邮报》。尤金·迈耶来头很大，曾任美联储主席。1946年，他被时任美国总统哈里·杜鲁门抓差出任世界银行首任行长，因此，他把报纸托付给了女婿。

他的女婿菲尔·格雷厄姆 （Phil Graham）1963年过世，菲尔的遗孀 —— 伟大的女性凯瑟琳·格雷厄姆挑起了父亲与丈夫留下的重担，开启了《华盛顿邮报》长达数十年的荣景，也创造了美国报业史上的诸多奇迹，其中以揭露水门事件把时任总统尼克松拉下台来的伟业，就是在凯瑟琳治下完成的。

继承母亲衣钵的丹·格雷厄姆并非寻常的富家子弟，他上战场、做警察，从基层干起，试图创造属于自己的辉煌。进入数字时代之后，丹·格雷厄姆带着华盛顿邮报在互联网上进行了不少尝试，被Facebook的创始人马克·扎克伯格尊为导师。他没有一张Facebook股票，却一直稳坐Facebook董事会交椅。

不过，形势比人强，互联网最终毁了丹·格雷厄姆的祖业，他不得不在报纸连年亏损之后，卖报断尾求生。

杰夫·贝佐斯以个人名义买下《华盛顿邮报》，而格雷厄姆家族卖掉华盛顿邮报与其它媒体集团分拆报业资产之间，并没有什么实质性的区别。不同的是，格雷厄姆真诚地期待这份报纸有一个好的归宿，而其它的媒体集团（不包括鲁伯特·默多克个人）则是为了甩包袱，并不在乎其死活。贝佐斯接手后，曾经走投无路的华邮又与纽约时报、华尔街日报等巨头在一张桌子上平起平座了。

当然，贝佐斯不是圣诞老人，他是个生意人，他也在干生意人都会干的那些不上台面的事情，比如，削减员工的养老金，取消给予退休员工的医疗福利以及对于在职员工待遇方面的种种小动作。甚至，贝佐斯也已经开始关闭与华盛顿邮报打包捆绑搭售而来的一些地方小报。2015年6月他关闭的第一家地方小报，恰好是CNN著名媒体记者布赖恩·史泰特（Brian Stelter） 儿时就开始阅读的家乡的报纸，贝佐斯因此被布赖恩领头的众多记者围殴。

这没有什么奇怪的，美国报业的日子实在不大好过，贝佐斯并不是可以拯救报业的超人。戴卫·卡尔在《华盛顿邮报东山再起》这篇文章中的最后一句话点出了关键：“现在，让新闻记者们有机会去抢突发、追独家、到网上去爆猛料，比给他们甜饼吃更重要。”贝佐斯让华盛顿邮报的记者编辑们能够安下心来，继续追逐自己的专业理想、呵护自己的专业情怀，并且的确在短短的一两件间拿出了引人注目的成绩单，功德无量。他的抠门与小算盘，一笑置之吧。毕竟，仍在持续的《华盛顿邮报》的亏损，由他一人独扛。

六、《纽约时报》：放逐与自我放逐

二战结束后，电视行业蓬勃发展，美国政府指名由在新闻业建立了卓越声誉的纽约时报开办一家电视台。纽约时报的管理层觉得这不是自己的主业，谢绝了这个找上门来的机会。因此，纽约时报错过了电视行业，旗下并没逐步积累起庞大的广播、影视资产，并以这部分资产的丰厚获利来贴补家用，直至最后喧宾夺主。

这是坏事，也是好事。坏的一面是，纽约时报的报业几乎就是纽约时报的全部，没有其它优质资产来分散风险；好的一面是，苏兹伯格家族不会象其他的媒体集团所有者那样，干出那些“伤天害理”的送报业进孤儿院之类的事情。

当然，这并不意味着苏兹伯格家族特别宅心仁厚。他们也像其他所有的媒体集团一样在出卖报业资产。等着买纽约时报的人很多，纽约时报的市值，实在小得可怜。

1993年，苏兹伯格家族以11亿美元的价格买下了著名的《波士顿环球报》，2013年8月初，以仅仅7000万美元的价格把《波士顿环球报》卖出。纽约时报也沿用了其他媒体集团相同的“丢卒保车”策略，无非，纽约时报更为被动，他的“卒”与“车”，全是报业资产，纽约时报只能背水一战。在放逐了《波士顿环球报》之后，纽约时报向自我放逐，又走近了一步。

所有这些故事，都发生在美国，也许，我们只需要以旁观者的视角，轻松地加以叙述，加以把玩。在我们这里，发生并正在发生的是另外一些故事，比如，报纸与报纸之间的兼并，报业与广播影视之间的合流。但是，通过上面这些故事，至少可以看到，报业、杂志业正在美国遭受着严峻的挑战，他们正在被无情的母公司一个接一个地扔下海去。中国的报业、杂志业难道生活在世外桃园，可以顺风顺水、一往无前吗？

媒体融合在全球各地都是一个不可阻挡的自然趋势，上述的六个事例就是自然的媒体融合结果：媒体的分拆与扬弃，很残酷。一些媒体将被自然地或者人为地淘汰，一些媒体机构将自然地或者人为地出局。美国的整个报业杂志业，都在这样的过程中选择与被选择。当然，自然的融合，也提供了另外一种可能性，那就是华盛顿邮报。无形之手的安排，有时比任何安排，都更有效率。

这，显然不是中国语境下的媒体融合，但启示是相同的。

来源：钛媒体

作者：杰罗姆